碳带在热转印打印机上，耐热涂层与热转印头直接接触，热转印油墨与承印物（标签）直接接触，工作时热转印头瞬间放热，放热点的热量通过耐热涂层和基膜传送给热转印油墨涂层，油墨熔化而被烫印到承印物上，形成文字、图像。高质量的色带在其转印后受热部分无热转印油墨的残留物。
碳带从缠绕方式分可分为内碳和外碳，内碳是指有油墨的一面与碳带上的轴相接触，外碳是指无油墨的一面与轴接触。一般的条码打印机两种碳带都可以使用，只有个别的打印机才固定只能使用内碳与或外碳的碳带。
 

  碳带还从使用打印机的打印头分为平压式碳带和边压式碳带，分别适用于平压式打印机和边压式打印机。两种碳带是不能混用的。碳带从化学成分（材质）分为三种：蜡基、混合基和树脂基。

一般蜡基碳带指石蜡比例达到70%的碳带，混合基碳带是指石蜡与树比例各占50%的碳带，树脂基碳带是指石蜡的比例低于50%的碳带。蜡基色带具有高灵敏度、高分辨率、高密度等特点，广泛的适用性，如普通纸、铜版纸、粗制纸、光滑纸、涂覆纸、合成纸等；混合基色带具有耐污性、高清晰度、高分辨率，具有广泛适用性，适用于各种标签，如铜版纸、光滑纸、涂覆纸、合成纸、PET、PVC等；树脂基色带具有 优质的抗刮性、抗污性、抗溶剂性、高分辨率等，适用于各种材质的标签，尤其是各种聚脂和塑料标签，如合成纸、PVC、PET、水洗标等。

  注意事项：一般来讲，碳带都是固定长度的，一般最常用的长度是300米，另外还有80米和600米长的产品。选择碳带是要考虑条码打印机和不干胶标签的材质，如果配合不好，就有可能达不到理想的打印效果。在选择碳带时，一般碳带的宽度都会比标签略宽一些，这样做的目的是要是为了保护打印头。比如我们在打印65毫米宽的标签时，一般都选择70毫米宽的碳带。